สถานีรวมและการสำรวจด้วย GPS
เครื่องวัดระยะรวม (Total station) และการสำรวจด้วยระบบ GPS ถือเป็นเทคโนโลยีสองประเภทที่ปฏิวัติวงการ ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงวิธีการสำรวจพื้นดินและการก่อสร้างในยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง เครื่องวัดระยะรวมผสานความสามารถในการวัดระยะทางแบบอิเล็กทรอนิกส์ (EDM) เข้ากับการวัดมุม ทำให้เกิดเป็นอุปกรณ์แบบบูรณาการที่สามารถวัดมุมในแนวราบและแนวดิ่ง รวมทั้งระยะทางตามความชัน เพื่อกำหนดพิกัดของจุดที่ทำการสำรวจได้อย่างแม่นยำ อุปกรณ์ขั้นสูงนี้ประกอบด้วยเครื่องเทโอดอไลต์ (theodolite) สำหรับการวัดมุม และเครื่องวัดระยะทางแบบอิเล็กทรอนิกส์ (EDM) สำหรับการคำนวณระยะทาง ทำให้นักสำรวจสามารถเก็บรวบรวมข้อมูลเชิงพื้นที่อย่างครบถ้วนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่วนการสำรวจด้วยระบบ GPS ใช้ระบบนำทางจากดาวเทียมเพื่อกำหนดพิกัดตำแหน่งที่แม่นยำผ่านกระบวนการสามเหลี่ยม (triangulation) โดยอาศัยสัญญาณจากดาวเทียมหลายดวงที่โคจรรอบโลก ระบบกำหนดพิกัดทั่วโลก (Global Positioning System) ให้บริการการระบุตำแหน่งแบบเรียลไทม์คิเนมาติก (RTK) ที่มีความแม่นยำระดับเซนติเมตร จึงมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการประยุกต์ใช้งานด้านการสำรวจต่าง ๆ อุปกรณ์การสำรวจด้วยเครื่องวัดระยะรวมและระบบ GPS รุ่นใหม่ล่าสุดมีคุณสมบัติทางเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น การรู้จำเป้าหมายโดยอัตโนมัติ (automated target recognition) โหมดการควบคุมแบบหุ่นยนต์ (robotic operation modes) และการผสานข้อมูลเข้ากับซอฟต์แวร์ออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ (computer-aided design software) อย่างไร้รอยต่อ เครื่องมือเหล่านี้รองรับโหมดการวัดหลายรูปแบบ ทำให้นักสำรวจสามารถปรับวิธีการดำเนินงานให้เหมาะสมกับความต้องการของโครงการและสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน การผสานรวมเทคโนโลยีทั้งสองประเภทนี้จึงก่อให้เกิดโซลูชันการสำรวจแบบครบวงจร ที่ผสมผสานความแม่นยำของการวัดด้วยเครื่องวัดระยะรวมเข้ากับประสิทธิภาพและความสามารถในการครอบคลุมพื้นที่กว้างของระบบ GPS โครงการสำรวจในยุคปัจจุบันได้รับประโยชน์จากการใช้เทคโนโลยีทั้งสองแบบร่วมกัน ซึ่งแต่ละระบบเสริมจุดแข็งของอีกระบบและช่วยลดข้อจำกัดเฉพาะตัวลง เครื่องวัดระยะรวมมีข้อได้เปรียบในพื้นที่ที่สัญญาณดาวเทียมถูกบดบัง เช่น ในเขตเมืองที่มีอาคารหนาแน่น หรือพื้นที่ป่าไม้ทึบ ขณะที่การสำรวจด้วยระบบ GPS สามารถกำหนดพิกัดได้อย่างรวดเร็วในพื้นที่เปิดกว้างขนาดใหญ่ การผสานเทคโนโลยีทั้งสองระบบเข้าด้วยกันนี้ยังเอื้อให้เกิดการถ่ายโอนข้อมูลอย่างไร้รอยต่อ การผสานระบบพิกัดเข้าด้วยกัน และเพิ่มผลผลิตโดยรวมผ่านกระบวนการทำงานที่คล่องตัวยิ่งขึ้น นักสำรวจมืออาชีพใช้เครื่องวัดระยะรวมและระบบ GPS ในการประยุกต์ใช้งานที่หลากหลาย อาทิ การทำแผนที่ภูมิประเทศ (topographic mapping) การวางผังงานก่อสร้าง (construction layout) การกำหนดแนวเขตที่ดิน (boundary determination) และโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ ที่ต้องอาศัยการวัดเชิงพื้นที่ที่แม่นยำและข้อมูลตำแหน่งที่เชื่อถือได้